Em busca dos mais de 50 mil reais em prêmios e de melhorar os índices técnicos nas suas respectivas federações estaduais, atletas de elite vindos de todo o Brasil participaram da 25ª Meia Maratona Tiradentes. Antes da largada, no distrito de Carnaíba do Sertão, o clima entre os competidores era de muita ansiedade pelo o início da maior prova de atletismo do interior da Bahia. O juazeirense Edson Arruda, campeão em 2009, mostrava-se confiante pela conquista do bicampeonato. “A expectativa é a melhor possível, já que me preparei muito para tentar vencer novamente e deixar o título aqui em nossa cidade”. No feminino, a grande vencedora dos dois anos anteriores, Marily dos Santos, foi bastante assediada pelos fãs e demais competidores durante o seu aquecimento e falou da importância dessa prova dentro do calendário do atletismo brasileiro. “Gosto muito de correr a Meia Maratona aqui em Juazeiro, uma prova muito importante para nós atletas. A organização está de parabéns por mantê-la e ainda oferecer uma premiação tão boa”, frisou Marily.
Além dos atletas de ponta, que correm nas principais provas do país, a Meia Maratona também atraiu amantes do esporte que correm por prazer e em busca de uma vida mais saudável, além de competidores com deficiências, como a deficiência visual (baixa visão e cegos), a física (cadeirantes e não-cadeirantes) e a mental, superando dificuldades e mostrando que o esporte é um excelente meio para se exercer a inclusão social. Exemplos como o de seu Francisco Lima de Souza, 52 anos, natural de Goiania/GO, que não permitiu que a baixa visão adquirida na juventude virasse uma barreira impedindo-o de praticar o que tanto ama. “Há 37 anos participo de maratonas e já disputei mais de 80 corridas, como a São Silvestre e a Meia Maratona do Rio de Janeiro, conseguindo muitos títulos na minha categoria. Espero que aqui eu possa alcançar mais uma vitória”.
Às 16 horas foi dada a largada e logo os favoritos formaram o pelotão da frente, inicialmente com quinze atletas e aos poucos diminuindo para três, com Giomar Pereira, Edson Arruda e José Everaldo protagonizando uma emocionante e acirrada disputa pelo primeiro lugar. Na margem da BR 407 o povo das localidades vizinhas acenava e louvava os corredores. Quando a corrida já se aproximava da reta final, nas proximidades do bairro Castelo Branco, Giomar deixou os dois concorrentes para trás e disparou rumo à vitória, cruzando a linha de chegada com o tempo de 1 hora 07 minutos e 28 segundos.
Para o Jacobinense que compete pela equipe do Cruzeiro de Belo Horizonte, a vitória teve um gosto especial justamente por ter sido tão difícil e disputada passo a passo com Edson Arruda. “Para mim, que já estou próximo de parar, as vitórias serão sempre especiais. Ainda mais tendo a certeza de que tem um jovem atleta e baiano como eu com todo um futuro promissor pela frente”, elogiou seu concorrente o campeão de 2010. E Edson mostrou mais uma vez que é de chegada, ficando em segundo com o tempo de 1 hora 08 minutos e 22 segundos. Na terceira colocação, marcando o tempo de 1 hora 08 minutos e 42 segundos, ficou José Everaldo. Os atletas receberam aplausos calorosos do público que lotou a orla da cidade para prestigiar o evento.
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